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Luján será sede del Primer Foro Iberoamericano de Ciudades Marianas y recibirá a representantes de ciudades y santuarios de Iberoamérica para debatir sobre peregrinaciones, turismo religioso, patrimonio cultural y desarrollo local, con una agenda de alcance internacional.
La relación entre la fe, la identidad cultural y el crecimiento de las ciudades será el centro de un encuentro internacional que busca abrir nuevas oportunidades de cooperación entre comunidades con una tradición religiosa compartida. Para Luján, la iniciativa también representa una oportunidad de proyectar su experiencia más allá de las fronteras argentinas y consolidar su reconocimiento como uno de los principales destinos de peregrinación de la región.
La ciudad bonaerense se prepara para recibir a autoridades civiles y eclesiásticas, representantes de gobiernos locales y referentes de importantes santuarios marianos de distintos países. La propuesta apunta a generar un espacio de intercambio sobre los desafíos que enfrentan las localidades que reciben grandes concentraciones de peregrinos durante el año.
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El encuentro tendrá su primera edición en Luján y contará con la participación de más de 40 representantes internacionales. La convocatoria busca fortalecer los vínculos entre ciudades y santuarios, además de promover políticas públicas que permitan integrar la actividad religiosa con el turismo, la preservación histórica y el desarrollo de las comunidades.
Un foro internacional con Luján como protagonista
El Primer Foro Iberoamericano de Ciudades Marianas se realizará el 19 y 20 de octubre, con una organización conjunta del Municipio de Luján, CAF —Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe— y el Consejo Episcopal Latinoamericano y Caribeño (CELAM). La iniciativa cuenta, además, con el acompañamiento de la Santa Sede, en el marco de las actividades oficiales vinculadas con su organización.
La elección de Luján como sede está relacionada con la importancia del Santuario de Nuestra Señora de Luján y con el lugar que ocupa la ciudad dentro de la tradición religiosa argentina. Cada año, miles de personas llegan desde distintos puntos del país para participar de celebraciones, cumplir promesas, expresar su devoción y recorrer los espacios vinculados con la Virgen.
Esa presencia permanente de peregrinos convirtió a la ciudad en un punto de referencia para analizar la relación entre los santuarios y las comunidades que los rodean. La organización de grandes manifestaciones de fe implica desafíos que exceden el ámbito religioso: requiere coordinación institucional, planificación urbana, atención a los visitantes y una infraestructura capaz de responder a una demanda que aumenta en fechas específicas.
El intendente Leonardo Boto destacó el alcance estratégico de la convocatoria y sostuvo que el foro permitirá reafirmar el lugar de Luján como centro espiritual del país, al tiempo que favorecerá su proyección internacional.
Según expresó el jefe comunal, la primera edición busca consolidar a la ciudad como un ámbito de encuentro para las localidades marianas de Iberoamérica, promoviendo el diálogo entre gobiernos locales, santuarios e instituciones. También planteó la importancia de reconocer la fe, la cultura y el patrimonio como componentes centrales de la identidad y el desarrollo de cada comunidad.
Ciudades marianas unidas por desafíos comunes
La agenda reunirá a obispos, alcaldes y alcaldesas, junto con representantes de más de veinte santuarios marianos de Iberoamérica. Entre las instituciones participantes figuran Nuestra Señora de Copacabana, de Bolivia; Nuestra Señora de Aparecida, de Brasil; Nuestra Señora del Carmen de Maipú, de Chile; Nuestra Señora del Rosario de Chiquinquirá, de Colombia; y Nuestra Señora de los Ángeles, de Costa Rica.
También estarán representados santuarios de Ecuador, El Salvador, Guatemala, México, Panamá, Paraguay, Puerto Rico, República Dominicana, Uruguay y Venezuela. La convocatoria incluye, además, referentes de España y Portugal, con la presencia de Nuestra Señora del Pilar y Nuestra Señora de Fátima, respectivamente.
La diversidad geográfica de los participantes permitirá poner en común experiencias de localidades con diferentes realidades sociales, urbanas y económicas, pero que comparten una característica: la llegada de personas movilizadas por la devoción religiosa.
Uno de los ejes centrales será la recepción de peregrinos y la relación entre la ciudad y el santuario. La planificación de accesos, la circulación de visitantes, la coordinación de servicios y la protección de los espacios públicos forman parte de los asuntos que adquieren especial relevancia cuando se desarrollan convocatorias multitudinarias.
Otro aspecto importante será la preservación del patrimonio cultural. Los santuarios y sus entornos constituyen espacios de valor religioso e histórico que, además de recibir fieles, forman parte de la identidad de las comunidades. Su conservación requiere compatibilizar la actividad cotidiana, la atención turística y el cuidado de los bienes patrimoniales.
El turismo religioso también tendrá un lugar destacado en las conversaciones. El objetivo es analizar de qué manera la llegada de visitantes puede contribuir a la economía local, generar oportunidades y fortalecer las actividades comerciales y culturales, sin perder de vista el significado espiritual de las peregrinaciones.
La experiencia de las grandes peregrinaciones
Luján cuenta con antecedentes concretos en la organización y recepción de grandes manifestaciones de fe. Una de las expresiones más importantes de esa capacidad fue la 52.ª Peregrinación Juvenil a Pie, realizada los días 3 y 4 de octubre, que convocó a más de 2,8 millones de personas, de acuerdo con estimaciones basadas en un sistema de análisis de movilidad utilizado para medir el flujo de visitantes.
A pesar de las condiciones climáticas adversas, miles de peregrinos recorrieron los 60 kilómetros que separan Liniers de la Basílica de Nuestra Señora de Luján. La magnitud de la convocatoria volvió a poner de manifiesto la importancia de la planificación y de la articulación entre los distintos actores que intervienen en este tipo de acontecimientos.
Esa experiencia constituye uno de los principales aportes que la ciudad podrá compartir durante el foro. El intercambio permitirá abordar herramientas de organización y políticas públicas destinadas a mejorar la recepción de visitantes, fortalecer la coordinación institucional y responder a las necesidades de quienes llegan a los santuarios.
La iniciativa también fue presentada en septiembre en el Vaticano. En esa oportunidad, Leonardo Boto y Christian Asinelli, vicepresidente corporativo de Programación Estratégica de CAF, participaron de la Audiencia General con el papa León XIV y mantuvieron reuniones de trabajo relacionadas con la organización del encuentro.
Durante su estadía en Roma, ambos también se reunieron con Emilce Cuda, secretaria de la Pontificia Comisión para América Latina, como parte de las gestiones institucionales vinculadas con el proyecto.
Con esta primera edición, Luján buscará transformar su experiencia como destino de peregrinación en una oportunidad de cooperación internacional. El desafío será que el foro no se limite al intercambio de experiencias, sino que contribuya a consolidar vínculos duraderos entre ciudades y santuarios que comparten problemas, responsabilidades y oportunidades de desarrollo.
