El Rally Dakar 2026 se larga en Arabia Saudita con un recorrido exigente, dos etapas maratón, figuras internacionales y fuerte presencia argentina en la carrera más dura del automovilismo mundial.
Este sábado se pondrá en marcha una nueva edición del Rally Dakar, la competencia más extrema del calendario internacional, que volverá a desarrollarse íntegramente en Arabia Saudita. La 48ª edición, prevista del 3 al 17 de enero de 2026, promete un recorrido tan desafiante como implacable, con casi cinco mil kilómetros cronometrados y un nivel de exigencia que pondrá a prueba a pilotos, navegantes y máquinas.
La prueba marcará, como cada año, el inicio del Campeonato Mundial de Rally Raid y contará con la participación de los principales equipos oficiales, además de una nutrida delegación argentina que dirá presente en distintas categorías.
Un recorrido exigente y sin concesiones
El Dakar 2026 propone un trazado de 7.994 kilómetros para autos y 7.906 para motos, con especiales cronometradas que alcanzan los 4.480 y 4.748 kilómetros respectivamente. El prólogo se disputará el 3 de enero en la ciudad portuaria de Yanbu, punto de partida y también de regreso durante la competencia.
Aunque esta edición no contará con la etapa de 48 horas ni con el mítico desierto del Empty Quarter, la organización compensó esa ausencia con un recorrido técnico, extensas especiales y la inclusión de dos etapas maratón, donde los competidores no podrán recibir asistencia externa.
Rally Dakar: etapas maratón y jornadas clave
La primera etapa maratón se correrá el miércoles 7 de enero en la región de Alula, con 451 kilómetros cronometrados para autos y 417 para motos. La segunda llegará en la recta final, entre Wadi Ad-Dawasir y Bisha, durante los días 13 y 14, con especiales consecutivas superiores a los 410 kilómetros.
Tras la jornada de descanso del 10 de enero en Riad, la segunda semana concentrará las etapas más largas, incluyendo una exigente séptima etapa de 876 kilómetros totales y otra jornada con 481 kilómetros cronometrados en la misma región.
Los grandes candidatos en autos y motos
En la categoría T1, que define la clasificación general de autos, la lucha será intensa. Toyota defenderá el título con el saudí Yazeed Al Rajhi, acompañado por figuras como Giniel de Villiers y Seth Quintero. Dacia presentará un poderoso equipo liderado por Nasser Al Attiyah, cinco veces ganador del Dakar, junto a Sébastien Loeb, Lucas Moraes y Cristina Gutiérrez.
Ford, en tanto, buscará su primer triunfo absoluto con nombres de peso como Carlos Sainz, Nani Roma y Mattias Ekström. Además, esta edición marcará el regreso de Stéphane Peterhansel, máximo ganador histórico del Dakar, ahora como referente del equipo Defender.
En motos, el argentino Luciano Benavides será una de las cartas fuertes dentro del equipo oficial KTM en la categoría RallyGP.
Fuerte presencia argentina en Arabia Saudita
Argentina contará con 20 representantes distribuidos en distintas divisiones. Además de Benavides en motos, Leonardo Cola y Santiago Rostan competirán en Rally2. En Challenger, sobresale la presencia de los campeones mundiales Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini, junto a varios binomios nacionales.
Uno de los hechos destacados será el debut de Kevin Benavides en autos, acompañado por Lisandro Sisterna, mientras que en Side by Side dirán presente Manuel Andújar, Jeremías González Ferioli y Gonzalo Rinaldi, entre otros.
En categorías especiales, Gastón Mattarucco competirá en Dakar Classic, mientras que Benjamín Pascual defenderá su título en Mission 1000 con una moto eléctrica.
Una carrera con historia y futuro
El Dakar 2026 será la séptima edición consecutiva en Arabia Saudita, país que alberga la competencia desde 2020, luego de una década en Sudamérica y de su histórica etapa europea y africana. La prueba nació hace 48 años de la mano de Thierry Sabine, como una aventura extrema que con el tiempo se transformó en la carrera más dura del mundo.
Con el riesgo intacto y la mística vigente, el Dakar vuelve a ponerse en marcha este sábado, reafirmando su lugar como el mayor desafío del rally raid internacional.
