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El Colegio de Médicos bonaerense advirtió sobre los riesgos de la automedicación y recordó que los medicamentos de venta libre también pueden provocar efectos adversos graves.
La automedicación volvió a quedar en el centro de la discusión sanitaria a partir de una advertencia del Colegio de Médicos de la Provincia de Buenos Aires, que llamó a la población a extremar los cuidados frente al consumo de medicamentos sin asesoramiento profesional.
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Desde la entidad señalaron que la creciente facilidad para acceder a determinados fármacos y la presencia de campañas publicitarias que promueven su consumo pueden contribuir a instalar una idea equivocada: que un medicamento de venta libre es necesariamente seguro o que puede utilizarse sin ningún tipo de precaución.
Una advertencia sobre la automedicación
La institución fue contundente al remarcar que “venta libre” no equivale a “inofensivo”. La posibilidad de adquirir un medicamento sin receta significa que, bajo determinadas condiciones, no requiere una prescripción médica obligatoria para su comercialización, pero no elimina sus posibles contraindicaciones, efectos adversos o interacciones con otros tratamientos.
En ese contexto, el Colegio de Médicos planteó que ningún medicamento debe ser considerado un producto de consumo cotidiano comparable con cualquier otro artículo disponible en una góndola. Según la entidad, los fármacos son herramientas terapéuticas que pueden resultar beneficiosas cuando se utilizan correctamente, pero también generar consecuencias negativas cuando se consumen sin información suficiente.
El planteo adquiere especial relevancia en un escenario en el que, según la institución, se observa una mayor flexibilización en el acceso a determinados medicamentos y una creciente promoción de su utilización directa por parte de los consumidores.
La advertencia del Colegio de Médicos bonaerense se concentra en un problema que puede pasar inadvertido: la automedicación no siempre implica tomar un medicamento completamente desconocido, sino también utilizar de manera incorrecta un fármaco conocido o combinar productos que contienen principios activos similares.
Uno de los ejemplos señalados por la institución es el paracetamol. Una persona puede tomar un comprimido para aliviar un dolor y, al mismo tiempo, recurrir a un antigripal o a otro producto para tratar síntomas respiratorios. El problema aparece cuando ambos medicamentos contienen el mismo principio activo.
En ese caso, el paciente puede duplicar inadvertidamente la dosis consumida sin tener conciencia de ello. El informe técnico citado por el Colegio de Médicos advierte que una ingesta excesiva de paracetamol puede incrementar el riesgo de lesiones hepáticas severas.
El ejemplo permite comprender por qué leer los componentes de los medicamentos y consultar a un profesional resulta fundamental, incluso cuando se trata de productos que pueden adquirirse sin receta.
Las interacciones también pueden producirse entre medicamentos diferentes. El uso simultáneo de antiinflamatorios como ibuprofeno o naproxeno con aspirina o descongestivos puede aumentar determinados riesgos, entre ellos hemorragias digestivas, daño renal y descompensaciones cardiovasculares.
La preocupación es mayor en personas mayores y en quienes presentan enfermedades preexistentes, debido a que las características individuales pueden modificar los efectos de un medicamento o incrementar la posibilidad de sufrir complicaciones.
Otro escenario mencionado por la entidad es la combinación de antihistamínicos, antiespasmódicos y otros medicamentos que pueden generar sedación. Su utilización conjunta puede potenciar efectos sobre el sistema nervioso y cardiovascular, además de provocar somnolencia y disminución de los reflejos.
Por eso, el problema no se limita a la cantidad de comprimidos ingeridos. También importa qué medicamentos se combinan, qué dosis se utiliza, durante cuánto tiempo, qué otras sustancias consume la persona y cuáles son sus antecedentes de salud.
Cuando aliviar no significa curar
Otro de los puntos centrales de la advertencia está relacionado con una conducta frecuente: tratar el síntoma sin conocer cuál es su causa.
Un analgésico puede disminuir un dolor. Un antipirético puede reducir la fiebre. Un antiespasmódico puede aliviar determinadas molestias abdominales. Sin embargo, que el síntoma desaparezca temporalmente no significa necesariamente que la enfermedad que lo provoca haya desaparecido.
Ese alivio puede generar una falsa sensación de seguridad y retrasar la consulta médica. Para el Colegio de Médicos, este es uno de los riesgos más importantes de la automedicación, porque la demora puede dificultar la detección temprana de una enfermedad.
Un dolor abdominal que responde a un medicamento, por ejemplo, puede volver a aparecer o formar parte de un cuadro cuya causa requiere evaluación profesional. Lo mismo puede suceder con la fiebre o con un dolor persistente que se controla mediante analgésicos.
La advertencia, por lo tanto, no apunta únicamente a los posibles efectos adversos de los fármacos. También pone el foco en lo que puede ocurrir cuando un medicamento modifica los síntomas y, al mismo tiempo, posterga la búsqueda de un diagnóstico.
“El medicamento no es una mercancía ni una solución mágica para cualquier malestar cotidiano”, expresó la Mesa Directiva del Colegio de Médicos bonaerense. La institución sostuvo que los medicamentos pueden salvar vidas cuando se utilizan bajo criterio profesional, pero también generar efectos adversos graves si se consumen sin control.
El llamado final de la entidad apunta a reforzar la responsabilidad en el uso de medicamentos. Según el Colegio, ni la publicidad ni las medidas de desregulación pueden reemplazar el criterio clínico de un médico o el asesoramiento de un farmacéutico.
En definitiva, la principal recomendación que surge de la advertencia es evitar considerar a los medicamentos de venta libre como productos completamente inocuos. La ausencia de una receta obligatoria no elimina la necesidad de utilizarlos con información y responsabilidad.
Para la entidad médica bonaerense, la protección de la salud pública debe mantenerse como prioridad frente a cualquier lógica exclusivamente comercial. En ese marco, la automedicación deja de ser una decisión aparentemente menor y se convierte en una cuestión que puede tener consecuencias concretas para la salud.
