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Una Hilux fabricada en la Argentina fue transformada en papamóvil durante su visita del sumo pontífice al país. El proyecto demandó modificaciones especiales de ingeniería y seguridad.
La industria automotriz argentina tendrá un protagonismo particular en uno de los acontecimientos religiosos más esperados del año. Una de las camionetas más representativas de la producción nacional fue elegida para convertirse en el vehículo oficial de traslado del papa León XIV, con una transformación que exigió mucho más que incorporar una plataforma para transportar al pontífice.
El proyecto involucró a ingenieros, especialistas en carrozado y técnicos que debieron resolver un desafío poco habitual: adaptar una pick-up de trabajo para transportar pasajeros en una configuración completamente diferente de la prevista originalmente. La seguridad, la estabilidad y la distribución del peso fueron algunos de los principales aspectos que debieron contemplarse.
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La elección también tiene un componente industrial y simbólico. El vehículo fue producido en una planta bonaerense que, desde hace casi tres décadas, constituye uno de los principales centros de fabricación automotriz del país. Su transformación en Papamóvil representa una aplicación singular de tecnología y capacidad productiva desarrollada en la Argentina.
La Toyota Hilux que se transformó en Papamóvil
La camioneta elegida es una Toyota Hilux de cabina simple, fabricada en la planta de Zárate. La automotriz japonesa adaptó y donó dos unidades especialmente preparadas para la visita de León XIV: una destinada a las actividades en Buenos Aires y otra para los compromisos previstos en Córdoba.
El trabajo se realizó en conjunto con Vallé Equipamientos, una empresa especializada en carrozado y equipamiento vehicular que cuenta con más de 70 años de trayectoria y está certificada por Toyota Motor Corporation en Japón.
La transformación demandó varios días de trabajo y la participación de un equipo de ingenieros que tuvo que responder a las exigencias técnicas establecidas para el vehículo papal.
Uno de los principales desafíos estuvo relacionado con la distribución de la carga. A diferencia de una camioneta convencional, el Papamóvil debe transportar a varias personas en una disposición específica: cinco ocupantes sobre el eje trasero y dos sobre el delantero.
Esa configuración modifica considerablemente el comportamiento dinámico del vehículo. Por ese motivo, fue necesario intervenir componentes fundamentales de la suspensión para garantizar la rigidez y estabilidad necesarias durante los desplazamientos.
Entre las modificaciones realizadas se encuentran los cambios en los elásticos y los amortiguadores, adaptados para soportar una distribución de peso muy diferente de la que contempla el diseño original de la Hilux.
El desafío no era menor. La estructura especial y los elementos de seguridad incorporados representan un peso adicional considerable para una pick-up que, en su configuración de fábrica, está preparada para transportar aproximadamente una tonelada de carga.
Las características técnicas de la camioneta
La base elegida para desarrollar el Papamóvil fue una Hilux de cabina simple, en su versión más orientada al trabajo. Esta configuración ofrece un espacio amplio en la caja de carga, una característica que resultó determinante para instalar la estructura destinada al traslado del pontífice.
El modelo utiliza un motor turbodiésel 2.4 litros, con una potencia de 150 CV y un torque de 400 Nm. Está asociado a una caja de cambios manual de seis velocidades.
Aunque se trata de una versión concebida para tareas laborales, su arquitectura permitió desarrollar una adaptación específica sin partir de un vehículo completamente nuevo.
La transformación implicó modificar el conjunto para responder a las exigencias de un uso muy diferente del habitual. La suspensión debió soportar una carga concentrada y distribuida de manera particular, mientras que la estructura incorporada tuvo que contemplar las condiciones de seguridad necesarias para los recorridos oficiales.
La participación de Vallé Equipamientos fue fundamental para concretar el proyecto. La experiencia de la empresa en carrozado permitió desarrollar la estructura especial, mientras que el trabajo conjunto con los ingenieros de Toyota hizo posible adecuar las características mecánicas de la camioneta.
El resultado es un vehículo que conserva la base mecánica de un producto fabricado en la Argentina, pero que incorpora modificaciones estructurales destinadas a una función excepcional.
Zárate, protagonista de un proyecto internacional
La elección de la Hilux también vuelve a poner en primer plano a la planta industrial que Toyota posee en Zárate, provincia de Buenos Aires. Allí se fabrica el modelo desde 1997, convirtiéndose en uno de los vehículos más representativos de la industria automotriz nacional.
La empresa tendrá a su cargo la movilidad oficial durante la visita papal. Para ese operativo dispondrá de aproximadamente 20 unidades que acompañarán al Papamóvil y permitirán cubrir las necesidades logísticas de los desplazamientos previstos en Buenos Aires, Córdoba y Luján.
El proyecto también tiene una particularidad: la automotriz se presentó para colaborar con la movilidad del pontífice y propuso donar dos camionetas adaptadas de acuerdo con las directivas técnicas del Vaticano. En el acercamiento institucional tuvo un papel importante el concesionario Kansai, que intervino en el vínculo con la Santa Sede y la Conferencia Episcopal Argentina.
La producción de Hilux en Zárate constituye una referencia para la compañía. La planta exporta buena parte de sus unidades y abastece a distintos mercados latinoamericanos, además de sostener una extensa red de proveedores y trabajadores vinculados con la actividad.
En 2026, Toyota proyecta alcanzar un récord de producción con 184.000 unidades, en un contexto de actividad industrial a plena capacidad. La empresa también anunció un proyecto de inversión de 1.300 millones de dólares para ampliar su desarrollo industrial en el país.
La conversión de una Hilux argentina en Papamóvil suma así un capítulo particular a la historia del modelo. Una camioneta concebida para el trabajo cotidiano fue transformada en un vehículo de características excepcionales, con ingeniería nacional y un objetivo que excede ampliamente su utilización habitual.
